PARA ESPAÑOL, VEASE ABAJO
Our Lady of Lourdes Parish was founded in 1883 to serve the growing Czech and Slovak immigrant population on the near East Side of Cleveland, Ohio.
Father Stephen Furdek, (2 September 1855 – 18 January 1915) came to Cleveland as a seminarian from Slovakia. Ordained by Bishop Gilmore on 2 July 1882, he was assigned to St. Wenceslas Parish. In May 1883, the young Father Furdek established a new parish that was placed under the patronage of Our Lady of Lourdes.
Construction of a frame church was begun in the fall of 1882 on the site of the present school. It was dedicated 22 April 1883. Rapid growth of the parish demanded the construction of a larger (present) church which was begun in 1891, dedicated in 1893, and completed in 1902. The steeple clock was installed in 1893. The beautiful stained-glass windows were ordered from Munich, Germany in 1915 but because of WWI, they weren’t delivered and installed until 1920. Electricity was added to the church in 1916, replacing gas lighting. There were originally two towers (steeples) at the front of the church but in 1938 the left tower was struck by lightning and dismantled. The outdoor shrine by the entrance of the church was built in 1964; the granite front church steps were added in 1965. The front doors were replaced in 2011 — the doors came from St. Catherine’s church that was being demolished. The church building is now a registered City landmark. The school building was built in 1905, the high school building in 1956, the sisters’ convent in 1926, and the rectory in 1927.
Many parishioners were cut off from the parish in 1949 when the freeway sliced through the middle of the parish community. But a significant number of Puerto Rican families settled in Cleveland, Ohio in the 1950 and 1960s, including in the neighborhood. A bilingual religious sister and a bilingual diocesan priest were engaged in formal outreach to Hispanics during that time. There was a weekly Spanish Mass that was celebrated in the school cafeteria. Eventually, the Hispanic community transformed one of the classrooms into a chapel.
In the 1980s and 1990s the City of Cleveland experienced significant demographic changes. Many families migrated to the suburbs. As the number of Catholic families in the parish dwindled, the high school and subsequently the grade school closed. During this time, some immigrant families from Central America settled in the area.
The Diocese of Cleveland experienced a monumental reconfiguration process in 2009 that resulted in the closing of a substantial number of parishes. Our Lady of Lourdes Parish was kept open primarily to maintain Hispanic ministry outreach on the East Side of Cleveland. Many parishioners from shuttered parishes have joined Our Lady of Lourdes. Parishioners from St. Procop, St. Hyacinth, St. Barbara, St. Lawrence, and St. Francis parishes have been welcomed.
Two statues were received at Our Lady of Lourdes Church because of parish closings: the statue of St. Procop from the parish of the same name and the statue of Our Lady of Divine Providence, patroness of Puerto Rico, from St. Francis parish.
In distressed inner-city neighborhoods, institutions like schools and churches become “anchors”: signs of hope and safe, healthy neighbors. The parish strives to have an impact on its neighborhood, including participation in community events such as those sponsored by Slavic Village Development. Our Lady of Lourdes parish has a small emergency food pantry to assist families and complement the government food bank assistance.
Currently, parish organizations include the Altar and Rosary and Holy Name Societies – the latter established in 1948. The Activities Committee, the Guadalupe Pilgrims, and the lay apostolic movement John XXIII are strong groups in the Hispanic community. The parish picnic in the summer is well-attended. An anticipated event is the yearly International Food and Culture Festival. Parishioners prepare and donate food dishes representative of their ethnic cultures. Folkloric dances and musical presentations complete a very enjoyable evening.
An annual Flea Market that includes food brings together the parish community as well as many neighbors who are not Catholic. It is another great opportunity for folks to meet fellow parishioners and their neighbors and enjoy the different foods.
Every other year, Our Lady of Lourdes hosts the annual St. Wenceslaus Day celebration for the Czech and Slovak communities. This is a great event that attracts people who trace their origins to the parish and the neighborhood. Celebrations of importance to the Hispanic community include Our Lady of Guadalupe on December 12th, La Virgen de San Juan de los Lagos on February 2nd, and Saint Oscar Romero, celebrated March 24th. On Good Friday, the Hispanics present a live presentation of the Stations of the Cross outside on the sidewalks, streets, and empty lots of the neighborhood. The same route is used for the Corpus Christi procession.
Religious education classes for children are held on Saturday mornings and Wednesday evenings. Catechists and youth assistants facilitate classes. The former convent is now a retreat house for the lay movement John XXIII. Six weekend retreats are held annually, with participants coming from all over the Diocese of Cleveland.
Thanks to very generous donors, a pipe organ – the third one for the church — was recently installed, enhancing the liturgical participation. Planning began in 2014 and installation was completed in 2021.
For decades, the Our Lady of Lourdes Church flourished as the spiritual, educational, cultural, and social center for the immigrant families and their descendants living in the neighborhood and beyond. The parish is known for its welcoming spirit.
HISTORIA DE LA PARROQUIA “NUESTRA SEÑORA DE LOURDES”
La parroquia fue establecida en el año 1883 para atender a numerosos inmigrantes de la Republica Checa y Eslovaquia que vivían en la zona oriental de la ciudad de Cleveland, Ohio.
Pbro. Stephen Furdek (2 Septiembre de 1855 – 18 de Enero de 1915) vino a Cleveland de Eslovaquia como seminarista. Fue ordenado por Monseñor Gilmore en Cleveland el 2 de Julio de 1882, y nombrado parroquial Vícar a la parroquia San Wenceslao. En Mayo 1883, el Padre Furdek fundó la parroquia Nuestra Señora de Lourdes.
Construcción de un pequeño templo inicio en 1882, ubicado en el sitio de donde esta la escuela actual.
Fue dedicado el 22 de Abril de 1883. Como crecía la cantidad de feligreses, construcción de un templo (el actual) más grande empezó en 1891, dedicado en 1893, y terminado en 1902. La torre con el reloj fue instalada en 1893. El pedido de los vitrales se hizo en 1915 de una compañía en Alemania, pero por la guerra mundial no llegaron hasta 1920. Energía eléctrica fue instalada en 1916 para reemplazar la iluminación por gas. Originalmente, había dos torres. En 1938, le cayó un relámpago a la de la izquierda y fue removida. La gruta ubicada a la esquina fue construida en 1964 y las gradas principales en 1965. Las puertas de madera vinieron de la parroquia St. Catherine en 2011. El templo es registrado como edificio histórico en la ciudad de Cleveland. La escuela fue construida en 1905, el high school en 1956, convento de monjas (ahora casa de retiros) en 1926, y la casa parroquial en 1927.
En 1949, construyeron la carretera I-77 que afectó una gran parte del vecindario, afectando la población de la parroquia. En los años 1950s y 1960s, muchas familias puertorriqueñas llegaron. El ministerio hispano empezó con un sacerdote y una monja bilingües. Empezaron con la celebración de la Santa Misa en la cafetería de la escuela y después una de las salas fue convertida en una capilla.
En los años 1980s y 1990s mucha gente abandonó la cuidad de Cleveland para ubicarse en las afueras. Se bajó drásticamente la cantidad de católicos y entonces el Bachillerato y después la escuela básica se cerraron. Durante este tiempo, algunas familias inmigrantes procedentes de América Latina se vinieron a la zona.
La Diócesis de Cleveland experimentó un proceso de reconfiguración en el año 2009. Muchas parroquias se cerraron. Se decidió mantener abierta la parroquia Nuestra Señora de Lourdes para tener el ministerio Hispano en la zona oriental de la ciudad de Cleveland. Feligreses de parroquias que habían cerrado llegaron a Lourdes, inclusive algunos de la parroquia St. Francis.
Dos imágenes de las parroquias cerradas están en el templo: la de San Procop procedente de la parroquia del mismo nombre y la de Nuestra Señora de la Divina Providencia, de la parroquia San Francis.
En zonas pobres, instituciones como escuelas e iglesias son importantes por su estabilidad. La parroquia hace el esfuerzo de impactar el vecindario. Participamos en eventos que ofrece Slavic Village Development. La parroquia mantiene una despensa de víveres.
Aunque pequeña, la parroquia todavía tiene organizaciones en la comunidad de habla inglesa: la del Santo Nombre y la asociación del Altar y Rosario. El comité de actividades, el grupo “Peregrinos Guadalupanos, y el movimiento eclesial “Juan XXIII” son grupos muy activos en la comunidad Latina. Toda la comunidad participa y disfruta del Picnic, Festival Internacional, y Flea Market.
Cada año por medio, se celebra el día de San Wenceslao – día grande para los checos. Mucha gente con raíces históricas regresa para la Santa Misa y una cena. En la comunidad hispana, las celebraciones importantes incluyen la Virgen de Guadalupe, La Virgen de San Juan de los Lagos, y el día de San Oscar Romero. El viernes santo, la comunidad hispana reza el Vía Crucis en vivo, procesando por la cuadra. Es la misma ruta de la procesión el día de Corpus Christi.
Se ofrecen clases del catecismo para niños y jóvenes los sábados y miércoles. Catequistas y jóvenes ayudantes facilitan las clases. El convento de monjas ahora es la casa de retiros para el movimiento Juan XXIII.
Se ofrecen seis retiros al año – tres para damas y tres para caballeros.
Gracias a generosos patrocinadores, el órgano fue instalado en 2021.
Por 140 años, la parroquia ha prosperado respondiendo a las necesidades espiritual, educacional, cultural, y social de familias inmigrantes y su descendencia viviendo en el vecindario y mas allá. La parroquia es conocida por la acogida que le muestra a las personas que visitan.